作为交战另一方的曹操，虽然也属于地主阶级，但是比袁绍在农民战争中接受的教训要多一些。对于当时的社会状况有比较清醒的认识。为了巩固自己的统治，他厉行法治，打击豪强，推行屯田政策，奖励农业生产。这些政令实施的结果，使原来中原地区的残破情况，在比较短的时间里，得到一定程度的好转。这是曹操能够转弱为强最后战胜袁绍的重要原因。

就战略形势来说，在战争初期，袁、曹双方力量的对比差别是很大的。袁绍在人力、物力上，拥有压倒的优势，在战略上处于主动进攻的地位；曹操兵力弱，装备差，在战略上处于被动防御的地位。但是，曹操能够运用对方的矛盾和弱点，选择适当时机去打击他的敌人。在白马、延津两仗中，曹操局部地削弱了袁军的优势。随后，为了保存军力，准备决战，曹操固守官渡阵地，使袁军始终不能前进一步。最后，许攸来降，告知袁军屯粮情况。曹操紧紧抓住时机，亲领精兵偷袭乌巢，焚烧了袁军的全部军粮。这就使得战局急转直下，大获全胜。

官渡之战，曹操打垮了袁绍，从而奠定了统一中国北方的基础。正是在这个基础上，曹操又进一步地改善了屯田办法。由于人民的辛勤劳动，河北地区的经济逐渐得到恢复和发展，为曹氏父子建立魏国创造了条件。由此可见，官渡之战是使中国北部由分裂走向统一的一次关键性的战争。这次战争对后来三国鼎立局面的形成，有着极其重要的影响。

关于这次战争，毛泽东同志曾经指出，“是以少击众，以劣势对优势而获胜”的中国历史上的著名的战争；在战略上是符合由于“双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而战胜”的原则的重要战例之一。这次战争展示了若干带有原则性的军事策略，如速决战、主动性、灵活性等等，给我们遗留下某些战争的经验和教训，它在我国军事历史上占有重要的一页。

赤壁之战

官渡战后的政治形势

东汉末年，我国历史上爆发了一次大规模的农民起义——黄巾起义。黄巾起义最后被镇压下去了，但是，东汉政权也在这次起义里走向瓦解。

在镇压农民起义的战争里，东汉各州郡的大官僚壮大了自己的武装力量，成为割据一方的军阀。为了扩张势力，军阀之间互相混战。在黄河流域，袁绍和曹操两大军阀的势力最强盛。袁绍占据今山东、河北一带。曹操的根据地在河南。他把东汉的末代皇帝汉献帝带在身边，挟天子以令诸侯，借皇帝的名义发号施令，在政治上占了优势。

公元年月，曹操同袁绍在官渡（今河南中牟东北）发生大战，把袁绍打得大败。曹操乘胜向袁绍占据的地区进军，公元年（建安七年），袁绍病死了，他的几个儿子和他的政治集团内部发生了分裂。曹操利用这个机会，分别击破他们。经过六七年的战争，曹操肃清了袁氏的残余势力，占有了袁绍原来统治的冀、青、幽、并四州，奠定了统一北方的基础。公元年（建安十二年），曹操又亲自率领大军，出卢龙塞（今河北喜峰口），在白狼山（今辽宁凌源东）一带打败了乌桓，解除了东北边境上的威胁。